隨著2018年6月13日我國自主研發的首列商用中速磁浮列車在湖南省株洲市成功下線，最高運行速度在160～200km/h之間的中速磁浮制式成為了市域鐵路、市郊鐵路以及城際鐵路的一種全新選擇，國內已有多個城市開始規劃中速磁浮線路。然而中速磁浮列車僅僅只是中速磁浮交通系統的一部分，其他子系統如第三軌受流系統，國內成功應用的工程案例最高僅為120km/h，現有技術無法與中速磁浮列車相匹配。
商用中速磁浮列車在株洲中低速試驗線進行測試
為此，湖南省磁浮技術研究中心聯合業界頂尖單位——湖南華品公司、中鐵高鐵電氣公司、天津中鐵電化院、西南交大等單位共同開展了技術攻關。聯合研發團隊歷時兩年，從靴軌關系的機理研究開始，試制了2套用于中速磁浮的全新供電軌以及受電靴，并進行了實驗驗證與工程驗證。2018年12月12日，研發成果通過專家評審，標志著中速磁浮第三軌受流這一重大技術瓶頸被突破，實現了“從無到有”。
現有的中低速磁浮供電軌為什么不能直接用于中速磁浮？
目前中低速磁浮供電軌是由不銹鋼與鋁合金兩種材料復合而成，由于熱脹冷縮效應，需要每隔一定長度就將供電軌隔斷設置斷口。因此，當列車速度超過120km/h時，列車的受電靴經過斷口時就會出現劇烈撞擊而產生較大的噪聲并“拉弧”，同時“拉弧”產生火花會燒蝕軌道，嚴重影響列車的正常運行。因此需要重新研發能夠適用于160km/h及以上的新型剛性供電軌。
受電靴經過供電軌帶縫膨脹接頭時的燃弧
研發中速磁浮C型無縫供電軌系統并通過靴軌耦合彈射試驗驗證
湖南省磁浮技術研究中心聯合湖南華品公司完成了全套C型無縫供電軌系統研究及樣品試制，系統包括新型C型供電軌、無縫膨脹接頭等關鍵部件。該系統由于消除了軌道斷口，可極大地提升受電靴通過供電軌時的平順性，為車輛在160km/h的速度下安全、穩定地運行提供了保障。
供電軌有縫和無縫膨脹接頭的對比
同時，還開展了靴軌耦合彈射試驗，采集了在160～200km/h條件下的靴軌動態關鍵參數，最終試驗數據表明該系統在中速條件下運行具備良好的穩定性和可靠性。此外，該供電軌還在商業運營線——長沙磁浮快線上進行了試驗測試，噪音降低效果良好。
靴軌耦合彈射試驗
彈射試驗靴軌動態壓力變化曲線
研發工型供電軌系統并通過靴軌耦合轉盤試驗驗證
湖南省磁浮技術研究中心聯合中鐵高鐵電氣公司研制了中速磁浮工型供電軌系統產品，開展了靴軌耦合轉盤試驗，試驗采集了160km/h條件下靴軌耦合關鍵參數，最終試驗結果表明該系統滿足車輛以160km/h的速度運行時的軌靴配合要求。
靴軌耦合轉盤試驗
160km/h時靴頭振動位移與加速度曲線
科研成果順利通過專家評審
2018年12月12日，來自于國防科技大學、同濟大學、鐵四院和中車株機等單位的專家組對中速磁浮第三軌受流系統的研發成果進行了評審。專家們一致認為，第三軌受流系統的安全可靠是保證中速磁浮交通系統正常運營的重要環節，此次研發的2套全新受流方案是整個中速磁浮交通系統技術攻關的重大創新成果，并已通過試驗測試的考核，建議盡快推動產品走出實驗室，走向工程化與產業化應用。
專家評審會現場
（圖文來源：湖南省磁浮技術研究中心）